Was ist eine Reise mit Sinn? Das Beispiel eines Aufenthalts in Guanacaste, Costa Rica
Von Dario Mangano
Es gibt eine Art zu reisen, bei der es nicht darum geht, Sehenswürdigkeiten abzuhaken oder eine Kulisse zu konsumieren: Eintauchen, echte Begegnungen mit den Menschen vor Ort, Zeit, einen Ort zu verstehen. Das ist der Geist unserer Reisen mit Sinn.
Um die Idee greifbar zu machen, hier eine dieser Reisen: vier Tage in Guanacaste, Costa Rica, bei Gastfamilien und an der Seite des Guanacaste Water Center, einer lokalen Organisation, die einer durstigen Landschaft hilft, wieder Regen zu speichern.
Eine Landschaft, die den Regen nicht mehr trinkt
Das Einzugsgebiet des Nandamojo erstreckt sich über fast 11 700 Hektar (rund 29 000 Acres), von der Gemeinde 27 de Abril bis zum Strand von Junquillal. Die Trockenzeit dauert etwa sechs Monate und beginnt im November, die Regenzeit setzt im Mai ein.
In den 1950er- und 1960er-Jahren wurden die Wälder mit Feuer gerodet, um Platz für Rinder zu schaffen. Ohne Bäume und einheimische Gräser erodierte der Boden, fruchtbare Täler überzogen sich mit einer Schlammschicht, die das Wasser nicht mehr durchlässt, Sümpfe und Flussmündungen verlandeten und der Grundwasserspiegel sank. Der Fluss Nandamojo trocknete schließlich einen Teil des Jahres aus. Noch heute sind Feuer und Herbizide die gängigsten Pflegemethoden, und die Region Santa Cruz verzeichnet die meisten Waldbrände des Landes.
Das Ergebnis: ein Boden, der Wasser abweist, statt es aufzunehmen. Die Grundwasserleiter füllen sich weniger, und in den trockensten Jahren haben manche Gemeinden kein Trinkwasser mehr. Der Klimawandel macht Dürren häufiger und schwerer.
Das Einzugsgebiet Baum für Baum und Pfad für Pfad wiederherzustellen, ist eine der wenigen Maßnahmen, die im Maßstab einer ganzen Gemeinschaft wirken. Ziel dieser Reise ist nicht, das Problem zu besichtigen, sondern einige Tage lang die körperliche Arbeit zu leisten, die es der Landschaft ermöglicht, wieder zum Schwamm zu werden.
Ein lokaler Partner, seit fünfzehn Jahren engagiert
Das Guanacaste Water Center ist ein Gemeinschaftszentrum für Bildung zum Schutz von Wasser und Ressourcen in Paraíso, in der Region Santa Cruz. Es wird von der Asociación Nandamojo, einem gemeinnützigen Verein, betrieben und arbeitet seit fünfzehn Jahren mit den lokalen Gemeinden zusammen: Wiederherstellung von Ökosystemen, Umweltbildung und Schutz des Einzugsgebiets entlang des Flusses Nandamojo.
Sein 75 Hektar großes Naturschutzgebiet beherbergt eine Aufforstungsbaumschule und ein Netz von Wanderwegen. Das Team, dessen Geschäftsführung die Arbeit jeder Gruppe persönlich beaufsichtigt, stützt sich bei jeder Aktivität für Reisende auf costa-ricanische Guides und Arbeitskräfte vor Ort.
Das Zentrum wirkt auch weit über seine Mauern hinaus: Es begleitet Familien im Tal dabei, die Bodenfruchtbarkeit und die Aufnahme von Regenwasser zu verbessern, unterstützt lokale Waldbrandbrigaden und vernetzt sich mit Gemeinschaftsgruppen und Institutionen. Der Fluss Nandamojo gehört zu den 26 costa-ricanischen Einzugsgebieten, die 2014 mit dem Label Bandera Azul Ecológica ausgezeichnet wurden.
Zu seinen Initiativen zählt Bees for Trees, ein kleines lokales Unternehmen, das aus Imkerfamilien hervorgegangen ist: Sie verdienen mit Honig ein Einkommen und forsten im Gegenzug 10 % ihres Landes auf. Der Honig wird im Zentrum sowie in Geschäften und Cafés mehrerer Orte des Landes verkauft.
Die Organisation finanziert sich aus einer Mischung von Zuschüssen, Spenden und konkreter Unterstützung wie der dieser Reise: ehrenamtliche Arbeit, Einkünfte der Gastfamilien und ein Beitrag, der die Arbeitszeit eines Teammitglieds finanziert, das die Arbeit jeder Gruppe vorbereitet und betreut.
Ein lebendiges Labor für alle Altersgruppen
Bevor man etwas pflanzt, versteht man. Das Zentrum funktioniert als lebendiges Labor: Modelle, Experimente und Lernstationen unter einem offenen Pavillon, mitten zwischen den Pflanzen. Beim Besuch wählt man drei von sieben Themen: Klimawandel, Einzugsgebiete und Wasser, Abfallmanagement, Waldbrände, Tierwelt des tropischen Trockenwalds (darunter die Schlangen von Guanacaste), tropischer Trockenwald und Erosionsschutz. Dazu gehören ein Snack, eine Aktivität zur Wiederverbindung mit der Natur, eine Honigverkostung und ein optionaler Spaziergang.
Das Zentrum bietet außerdem Workshops auf Spanisch und Englisch, wissenschaftliche Aktivitäten für Familien und Schulen, Schulausflüge, eine Baumschule mit einheimischen Bäumen und Pflanzen sowie Beratung zu ökologischer Wiederherstellung und Landschaftsgestaltung. Man kann sich dort auch als Freiwilliger engagieren, für einen Tag, einige Wochen oder einige Monate.
Derselbe Geist prägt den Aufenthalt: erst verstehen, dann handeln, im Austausch mit Menschen aller Altersgruppen.
Vier Tage zum Mitmachen, nicht nur zum Zuschauen
Gruppen von fünf bis fünfzehn Reisenden nehmen an drei Arbeitseinsätzen auf den laufenden Projekten des Water Center teil und entdecken jeden Nachmittag eine andere Facette der Geschichte von Guanacaste.
· Tag 0 (optional): Anreise am Vorabend. Einzug bei den Gastfamilien und Kennenlernen der Gemeinschaft bei einem Fußballspiel, damit die Reise damit beginnt, dass man sich schon zu Hause fühlt, statt mit Jetlag zu kämpfen.
· Tag 1, die Herausforderung verstehen. Am Morgen ein Gespräch über die Wasserkrise in Guanacaste, dann der erste Arbeitseinsatz: Aufforstungsbaumschule oder Pflege der Wege im 75 Hektar großen Schutzgebiet, je nach Jahreszeit. Am Nachmittag Kajakfahren in der Flussmündung oder eine geführte Wanderung in den Neubildungszonen des Einzugsgebiets.
· Tag 2, das Ökosystem erkunden. Am Morgen der zweite Arbeitseinsatz, danach ein Nachmittag in einer lokalen Aufzuchtstation für Meeresschildkröten und am Strand.
· Tag 3, mit der Gemeinschaft arbeiten. Letzter Einsatz an der Seite lokaler Freiwilliger bei einem gemeinsamen Projekt im Einzugsgebiet oder ein Workshop zur Umweltbildung. Am Abend ein Fest mit den Gastfamilien und Nachbarn, vielleicht an einem Feuer im Schutzgebiet oder unter den Sternen am Strand.
· Tag 4, teilen und aufbrechen. Ein Vormittag zum Rückblick, um sich über das Gesehene und Gelernte auszutauschen, auf Wunsch vor der Rückreise mit einer Bootsfahrt durch die Feuchtgebiete von Palo Verde.
Was man vor Ort wirklich tut
Während der drei Arbeitseinsätze pflanzt man Bäume, pflegt Wege und versorgt die Baumschule. Eine der häufigsten Tätigkeiten ist das Pflanzen von Vetiver, einem tief wurzelnden Gras, das den Boden festhält, Regenwasser auffangen hilft, die Fruchtbarkeit wiederherstellt und Kohlenstoff speichert. Die Reihen folgen den Höhenlinien, die mit einer einfachen hölzernen Schlauchwaage in Form eines A abgesteckt werden, anschließend werden die Ufer mit einheimischen Arten aufgeforstet.
Die Fotos unten stammen aus der Feldarbeit, die über die Jahre mit den Gemeinden im Tal geleistet wurde: Hände in roter Erde, Setzlinge in Beuteln, einfache Werkzeuge und viele Menschen, die sich die Mühe teilen.
Verlängern: zehn Tage quer durch Costa Rica
Wer weitergehen möchte, kann an den Aufenthalt in Guanacaste eine sechstägige Rundreise durch Vulkane und Nebelwald anschließen, ganz ohne Rückweg, da sie in der Nähe von Liberia endet.
Jede Etappe setzt auf kleine lokale Unterkünfte und Guides, die vom costa-ricanischen Nachhaltigkeitsprogramm (CST) zertifiziert sind, statt auf internationale Ketten, hält respektvollen Abstand zur Tierwelt und erfolgt auf dem Landweg statt per Inlandsflug.
· Tag 5, Rincón de la Vieja. Etwa eine Stunde Fahrt, am Fuß des Vulkans. Nachmittag in familiengeführten heißen Quellen, die vom geothermischen Wasser des Vulkans gespeist werden, ohne Pumpen und ohne Hotelkomplex.
· Tag 6, Vulkanpfade. Geführte Wanderung im Nationalpark Rincón de la Vieja, wo der Trockenwald dem Nebelwald weicht, nahe Fumarolen und Wasserfällen. Übernachtung in einer kleinen Öko-Lodge auf einer Aufforstungsranch im Betrieb.
· Tag 7, in den Nebelwald. Transfer auf dem Landweg (etwa vier Stunden, über Tilarán) nach Monteverde; dieselbe Route erspart den Rückweg über San José. Abend in einer familiengeführten Lodge.
· Tag 8, Monteverde. Wanderung im Morgengrauen mit einem zertifizierten lokalen Naturführer in einem gemeinschaftlich verwalteten Reservat, dessen Eintrittsgelder den Schutz des Waldes finanzieren: Quetzals, Orchideen, der Nebelwald in seiner ruhigsten Stunde. Am Nachmittag Besuch einer kleinen Kaffee- oder Kakaofarm, um die Familie, die sie bewirtschaftet, direkt zu unterstützen.
· Tag 9, Arenal. Fahrt nach La Fortuna (etwa drei Stunden), am Fuß des Vulkans Arenal. Am Abend ein Bad in einer heißen Quelle im Gemeinschaftsbesitz statt in den großen Hotelanlagen.
· Tag 10, Tierwelt, dann Abreise. Geführte Vogelbeobachtung am frühen Morgen nahe Arenal, danach Transfer zum Flughafen Liberia (etwa drei Stunden): Die Rundreise schließt sich, ohne das Land erneut zu durchqueren.
Was diese Reise bewirkt
· Für die Reisenden: ein echtes Verständnis eines globalen Umweltthemas, gewonnen durch eine authentische Beziehung zu einer Gastfamilie statt durch eine inszenierte Version der costa-ricanischen Kultur.
· Für die Gemeinschaft: Die Gastfamilien erhalten für Mahlzeiten und Unterkunft eine faire Vergütung, lokale Guides und Unternehmen werden während des gesamten Aufenthalts beschäftigt, und die Mittel der Reise unterstützen direkt die Arbeit des Water Center.
· Für das Einzugsgebiet: drei Einsätze mit echter, notwendiger Arbeit, gepflanzte Bäume, gepflegte Wege, eine versorgte Baumschule, deren Wirkung lange nach der Abreise der Gruppe anhält.
Die Arbeit des Zentrums unterstützen, auch ohne zu reisen
Wenn Sie nicht verreisen können, Sie diese Geschichte aber berührt, gibt es andere Wege zu helfen. Sie können das Zentrum besuchen (Montag bis Samstag, 8 bis 16 Uhr, 1 km östlich des Sportplatzes von Paraíso), sich als Freiwilliger engagieren, Bees-for-Trees-Honig kaufen oder spenden. Laut der Website des Zentrums zum Zeitpunkt des Verfassens finanziert eine Spende von 20 Dollar das Pflanzen von 100 Vetiver-Setzlingen.
YouTube-Kanal des Zentrums
Gut zu wissen
· Gruppe: 5 bis 15 Reisende
· Dauer: 4 Tage und 3 Nächte (5 Tage mit früherer Anreise)
· Unterkunft: bei lokalen Gastfamilien
· Preis: auf Anfrage, pro Gruppe kalkuliert
Die Feldarbeit hängt von der Jahreszeit und den laufenden Projekten des Water Center ab. Sunshine Adventures kann Termine, Gruppengröße und Reiseverlauf rund um den Aufenthalt anpassen, einschließlich der Fortsetzung der Reise an anderen Orten in Costa Rica.
Reisen, um zu verstehen, und etwas Nützliches hinterlassen
Eine Reise mit Sinn will den Reisenden nicht zum Zuschauer machen. Sie gibt ihm eine echte Rolle, an der Seite derer, die das Gebiet kennen, und sie hinterlässt etwas Nützliches.
Diese Reise wird gemeinsam mit dem Guanacaste Water Center und lokalen Gastfamilien gestaltet. Schreiben Sie uns, und wir helfen Ihnen, Termine, Gruppengröße und alles rund um den Aufenthalt zu planen.
Photo credit: Guanacaste Water Center / Asociación Nandamojo (use granted);
